數控火焰切割從切割原料上來說,又可以稱為氧乙炔/新型燃氣火焰切割,火焰切割方式是1895年由法國人LeChatelier發明,至1900年Fouch和Picard制造出第一把氧乙炔割炬,氧乙炔火焰切割作為最古老的熱切割技術至今仍是機械制造中的一種加工方法。由于乙炔生產的原料為電石,生產過程中會排出大量電石渣(1t電石生成3.3t電石渣)及HS、SO等有毒有害氣體,嚴重污染環境,在制取溶解乙炔氣同時又消耗大量重要化工原料丙酮,加大了生產成本。
因此,近20年來國內外有關研究機構及企業相繼投入大量資金,開發研究成本低、安全、減少環境污染的新型燃氣,目前國內己自主開發及引進了多種新型工業燃氣代替乙炔用于工業火焰加工。同時與新型工業燃氣相配套的割炬也相繼投建成投產,各種割炬器種齊全。手工割炬切割厚度可達350mm,機用割炬切割厚度可達1800mm。
火焰切割在厚板切割加工以及超厚板切割領域的優勢使得這類加工方式一直沿用至今,在升級為數控切割機應用上,傳統的火焰切割也得到更好的體現,以碳板加工為主的數控火焰切割機可以根據加工要求改裝為抽條切割與異型切割,同時在機型結構上也分為龍門式數控切割機、懸臂式數控切割機、便攜式數控切割機、臺式數控切割機等多個種類。